Kerang Mutiara Air Tawar

 

        Mutiara tidak dibentuk oleh proses geologi seperti batu mulia dan semi mulia, tetapi mutiara adalah produk dari beberapa spesies kerang dan shell lainnya, secara resmi disebut kerang moluska. Kerang mutiara bisa dihasilkan dengan hasil alami maupun buatan. Secara alami biasanya mutiara dihasilkan oleh parasit atau barang asing yang masuk ke bagian tubuh kerang. Sedangkan secara buatan mutiara yang sebelumnya terbentuk dimasukkan bahan yang sekiranya kerang itu mau menerimanya, karena jika bahan yang dimasukkan ke dalam tubuh kerang tidak mau maka kerang akan memuntahkannya.

          Mutiara ini terbentuk ketika iritasi terjadi di dalam kerang mutiara dan bersarang di jaringan lunak di dalam cangkang kerang, untuk melindungi diri, kerang menghasilkan lapisan untuk iritasi. Lapisan ini disebut cairan nacre. Nacre menumpuk di lapisantipis yang menciptakan sampul warna-warni untuk menutupi iritasi tersebut sehingga bisa sampai terciptanya hasil yang bantik beragam warna. Untuk mendapatkan hasil yang bagus blister (bahan untuk membuat mutiara buatan) dimasukkan ke kerang mutiara ke bagian umbo, karena dibagian itu membuat mutiara mendapatkan hasil yang bagus akan warnanya, hal ini bisa di lihat pada gambar.

         Salah satu perbedaan utama antara mutiara air tawar dan mutiara air laut adalah terletak pada nacre serta jumlah nukleus yang bisa di tanamkan, dalam hal ini mutiara air tawar dapat ditanamkan nukleus yang berjumlah sangat banyak (lebih dari satu).

           Sebagian besar tiram mutiara air laut hanya dapat menghasilkan satu mutiara atau paling banyak dua mutiara sekaligus, sementara itu untuk mutiara air tawar adalah sangat mungkin untuk panen hingga 50 mutiara dalam satu buah tubuh moluska tiram mutiara air tawar . Oleh karena mutiara air tawar lebih menguntungkan untuk dibudidayakan dan menghemat banyak biaya untuk dipelihara (lebih ekonomis).

          Alasan lain mutiara air tawar memiliki harga yang lebih murah adalah jumlah mereka yang sangat melimpah di pasaran. Saat 15 tahun yang lalu mutiara air tawar hampir merupakan produk eksklusif dari danau Biwa ( terletak sangat dekat Kyoto ) di Jepang . Tapi sejak satu dekade yang lalu hampir semua peternakan mutiara yang ada disana ditutup akibat polusi dan mutiaranya banyak yang mati.

        Mutiara sangat dihargai oleh para pengusaha dan orang orang kaya sejak dulu. mutiara bahkan telah dikiaskan sebagai hal yang sangat diinginkan, sejak dulu manusia sudah berusaha untuk mengembangkan teknologi penyelaman untuk mendapatkan mutiara ini. Cerita tentang mutiara juga berkembang di kehidupan rakyat sejak dulu, termasuk tentang mutiara di zaman cleopatra, zaman romawi, cerita rakyat jepang dan budaya lainnya. Para bangsawan wajib mempunyai karena dengan mempunyai mutiara, raja atau ratu terlihat memukau.